С изобретением паровоза в 1829 г. скорость путешествий по суше стала поистине устрашающей - 24 км/ч! Английский ученый Дионисий Ларднер предупреждал: «...пассажирам не хватит воздуха, и они погибнут от удушья». Разумеется, никто не умер, и железные дороги быстро распространились по Европе и США.
С появлением железной дороги мир как будто уменьшился: в 1869 г. путешествие поездом из Нью-Йорка в Сан-Франциско занимало всего 8 дней. А раньше - долгих 3 месяца!
► В 1829 г. в Англии прошли первые в истории паровозные гонки с целью выявить самый лучший паровоз. Победителем стала «Ракета», развившая максимальную скорость 46 км/ч. В те времена паровозов было еще очень мало, и им давали собственные имена - как пароходам.
► Несчастные случаи на железных дорогах происходили довольно часто. Первым человеком, сбитым поездом насмерть, был член английского парламента Уильям Хаскиссон. Это случилось в 1830 г. на открытии железной дороги Ливерпуль-Манчестер. На рисунке вверху: железнодорожная авария на Бруклинском мосту в Нью-Йорке в 1903 г.
Король Ганновера говорил: «Я не желаю, чтобы сапожник ездил так же быстро, как и я». Железная дорога в Ганновере появилась гораздо позже, чем в других странах Европы.
► К 1900 г. в Северной Америке были уничтожены почти все бизоны. Это произошло отчасти и потому, что во время долгого путешествия по железной дороге скучающие пассажиры забавлялись тем, что стреляли из ружей в этих крупных животных, которые паслись рядом с путями.
► Современные поезда - самый скоростной наземный вид транспорта. Самые быстрые поезда в мире - это японские «Синкансэны», или поезда-пули, средняя скорость которых составляет 300 км/ч, и китайский поезд «Хэсе», способный разгоняться до 400 км/ч.