Адольф Левенштайн, который в 1910 г. провел опрос около 6 ООО состоявших в профсоюзе шахтеров, текстильщиков и рабочих машиностроительной промышленности в нескольких различных регионах, опубликовал перечень высказываний рабочих по этому поводу . «Я не буду деградировать до состояния машины», — протестовал один штамповщик, а рабочий на врубовой машине заявлял: «Человечность становится постыдной». Безусловно, подобные мнения не всеми разделялись: машинное производство в определенной степени воспринималось как облегчение от тягот труда, даже как некое освобождение от несправедливости (не в последнюю очередь по той причине, что в условиях машинного производства каждый «эксплуатировался более равномерно»).
Тем не менее в высказываниях рабочих совершенно определенно звучало множество жалоб на отсутствие человеческого обращения, требований к уважению ценности личности, даже когда именно эти слова прямо не употреблялись.
4. Обращения к теме «чести труда» и оспаривание рабочими сложившихся представлений по этому вопросу учащались также и в других областях жизни. Параллельно с оттенками культурного пессимизма, делавшего простой физический труд символом антииндустриальной утопии (как, например, в сочинениях Вильгельма Генриха Риля или Густава Фрайтага 1850—1860-х гг.), в Германии получила развитие риторика «национального труда» .
