Не был ли германский социализм своеобразным вариантом «модерности» — другим, «альтернативным» вариантом [по сравнению прежде всего с ФРГ]? Правда, исследования модерных аспектов социальных отношений или социального воображения, особенно в обыденных жизненных практиках народа, не исключают возможности и важности тщательного изучения структур, информационных возможностей и действий власти в Восточной Германии, а также ее притязаний на неограниченный контроль надо всем и всеми.
Кроме того, интерес к таким вопросам переориентирует наше внимание с попыток измерить «уровень модерности» общества на сам процесс его борьбы за то, чтобы «стать модерным». Таким образом, главным становится не сравнение государств или [общественно- политических и экономических] систем. Напротив, анализ должен выявлять признаки отличных или «альтернативных» практик, к которым прибегают люди в своем стремлении «стать модерными».
Понятия, символы и практики, связанные с трудом, представляют в этом отношении особый интерес. Трудящиеся ГДР — независимо от того, заняты они физическим или интеллектуальным трудом, — использовали унаследованные от «прежних времен» понятия и образы, чтобы описывать свою и чужую повседневную деятельность.
