Людтке прослеживает развитие в Германии в период до 1933 г. (и особенно во время Веймарской республики) таких важных понятий, как «качественная немецкая работа», «радость в труде» и «трудовое сообщество», которые нацисты позже включили в свой собственный «язык трудовой деятельности». Но Людтке не просто рассматривает средства, с помощью которых господствующие группировки немецкого общества конструировали понятие «честь труда».
Он также пытается показать, как сами рабочие наделяли это центральное понятие собственными специфическими значениями. Чтобы лучше передать различие между этими двумя уровнями и типами значений, в данной части работы используется различный перевод одного и того же немецкого термина Ehre der Arbeit [в зависимости от смысла, он может быть переведен и как «честь труда», и как «достоинство труда». — Прим. ред.]. Если понятие «честь труда», по мысли автора, относится к первому уровню и смыслу, инициированному «сверху» [самой властью], то понятие «достоинство труда» относится к способам, с помощью которых сами рабочие присваивали, интерпретировали или иными способами придавали собственные значения термину Ehre der Arbeit.
Здесь нам предстоит провести «раскопки» сразу на нескольких «уровнях».
